臨床上甲狀腺機能亢進最常見的原因是葛瑞夫茲氏症(Graves’ disease)，排名第二的則是毒性結節性甲狀腺腫，又名Plummer’s disease。那麼同樣是亢進，有什麼差別呢？
部分亢進 vs 全部亢進
由於致病機轉不同，葛瑞夫茲氏症是整個甲狀腺都在亢進。相對的，毒性結節性甲狀腺腫通常是有一顆甲狀腺結節機能產生亢進，而其他部分的甲狀腺組織機能則是正常的，甚至會代償而變的機能低下。
利用這樣的差異，臨床上可以用放射碘掃描來做鑑別診斷。
如果是葛瑞夫茲氏症，掃描的結果整個甲狀腺的碘吸收都會增加，反之，如果是毒性結節性甲狀腺腫，則只有結節的部分會碘吸收會增加，其他部分的甲狀腺碘吸收則會持平或是減少。比如本篇文章最上面的那張放射碘掃描的圖，呈現的就是右側甲狀腺的碘吸收有明顯的增加，診斷為右側毒性甲狀腺結節。
